В Израиле растет дерево, которое почти невозможно уничтожить. Даже если его срубить, пень вскоре пустит молодые побеги. А из его плодов владелец получает очень много масла, которые используют в качестве пищевого продукта, для освещения, а также как гигиеническое и косметическое средство.
В одной древней притче, записанной в библейской книге Судей, говорится: «Пошли, были раз деревья, чтобы помазать царя над собой». Какое дерево в лесу они выбрали первым? Выносливую, плодоносную оливку.
Свыше 3500 лет тому назад пророк Моисей написал, что Израиль — это «Край хороший… Край оливкового дерева» (Второзаконие 8: 7, 8). Даже сегодня территория, которая протягивается от подножия горы Герман на севере к окраинам Беер-Шеви на юге, усеянная оливковыми рощами. Они и до сих пор украшают долину Шарана, каменистые холмы самария, а также плодородные долины Галилее.
Шершавое оливковое дерево
Оливковое дерево не производит глубокого впечатления с первого взгляда. Оно не достигается вплоть до неба, как некоторые величественные кедры Ливана. И его древесина не такая ценна, как древесина можжевельника, а цвет не очаровывает глаз так, как цвет миндаля. Важнейшая часть оливки невидимая, она содержится под землей. Огромный корень этого дерева достигает 6 метров в глубину и тянется намного дальше в горизонтальном направлении, и это является основным фактором, который способствует его плодородию и выносливости.
Такой корень помогает оливке сносить засуху на каменистых склонах холмов тогда, когда деревья в долине уже погибли от недостатка воды. Благодаря своим корням оливка способна родить на протяжении многих веков, хотя и может казаться, что ее узловатый ствол пригоден только для дров. Это шершавое дерево лишь нуждается достаточного места, чтобы разрастаться, и рыхлящей почвы, чтобы хорошо дышать. К тому же почва должна быть без сорняков или других растений, которые могут стать пристанищем для разных вредителей.
Если эти незначительные потребности удовлетворять, за год одно дерево может дать до 57 литров масла.
Бесспорно, израильтяне любили оливки за их ценное масло. Свои дома они освещали гонтовыми оливными лампами. Оливковое масло было необходимым продуктом питания. Ее использовали для защиты кожи от солнца, а также из нее изготовляли мило. Зерно, вино и оливки были основными продуктами, которые получали в этом крае. Поэтому неурожай оливок приносил в израильскую семью беду.
Оливковое дерево необычно тем, что внизу его ствола постоянно прорастают молодежи пагоны. Если со временем старое дерево перестает плодоносить, хозяин оставляет для роста несколько ростков, то есть молодых побегов, пока они станут неотъемлемой частью дерева. Со временем вокруг первичного дерева будут расти три-четыре молодежи, крепкие стволы; они будут, вроде бы сыновья, которые сидят вокруг родительского стола. Ростки растут от одного пня с корнем, и все вместе они приносят добрый урожай оливок.
Оливковое дерево можно срубить, но оно от этого не погибнет. Оливка погибнет лишь тогда, когда ее вырвать с корнем. Если корень остается неповрежденным, дерево опять пустит ростки и возобновит свою силу.
Даже когда через затяжную засуху старая оливка сильно засыхает, ее пень может ожить. Эта удивительная способность возобновлять силы побуждала одного ученого-садовника из Туниса заметить: «Можно сказать, что оливковые деревья бессмертные».
