Башня Торри-ди-Белен (Torre de Belém), наверняка самое известное здание Лиссабона и в то же время самый известный символ. Она стоит в окружении газонов на берегу Тахо к западу от монастыря Иеронимитов. В этом месте Тахо расширяется в большой залив.
Башня была построена в 1515 году на небольшом острове у берега реки. Первоначально она задумывалась как маяк и одновременно оборонительная крепость для порта Мануэль. Старая башня на противоположном берегу и Белен должны были создать максимальную защиту гавани. Лиссабонское землетрясение 1755 года привело к изменению русла реки, поэтому башня теперь находится прямо на берегу, попасть в башню можно благодаря подвесному мосту.
Франсиско де Арруда начал строительство башни в 1515 году. Де Арруда пришел из региона Алентежу и был одним из самых известных архитекторов, использовавший стиль мануэлино. Он учился у своего старшего брата Диогу де Арруда, потом некоторое время работал в Северной Африке и, таким образом, успел познакомиться с элементами арабского стиля — одна из очевидных причин мавританского влияния на его работу.
Торри-ди-Белен была свидетелем многих исторических событий, включая начало 60-летнего правления Испании в Португалии, после завоевания в 1580 году. Когда в Лиссабоне в 1807 году размещались наполеоновские войска, два верхних этажа башни были разрушены и на их месте возвели деревянные постройки. В 1845 году министр Терсейра сделал все возможное для возвращения башни в первоначальное состояние.
Комплекс состоит из четырехэтажной башни и бастиона, который заходит в реку. Главный фасад башни повернут к морю, причем он очень отличается от вида с суши.
На внешней стороне нижнего бастиона находится 17 амбразур. Верхний ярус бастиона венчает небольшая стена, украшенная закругленными щитами с крестами португальского рыцарского ордена Христа (правопреемники тамплиеров). Король Мануэль I был членом ордена Христа, поэтому крест ордена используется множество раз на парапетах. Это символ военной мощи Мануэля, потому что рыцари Ордена Христа участвовали в нескольких успешных завоеваниях той эпохи. Цилиндрические башенки в углах, которые служили сторожевыми вышками, имеют кронштейны с зооморфными украшениями, а также купола с флеронами, которые не использовались в европейской архитектуре в то время. Основания башенок выполнены в виде зверей, в том числе носорога. Носороги Торри-ди-Белен считаются первыми скульптурами этого животного в искусстве Западной Европы. Вероятно, мы видим изображения того самого носорога, которого Мануэль I послал Папе Леву X в 1515 году.
Башня была внесена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1983 году и в 2007 году включена в реестр семи чудес Португалии.
Башня Торри-ди-Белен – это своеобразный символ Лиссабона, печать эпохи великих географических открытий.
